Jak zacząć korzystać z Usenetu?

Netykieta

Usenet jest społecznością, która jest dośc sroga dla osób nieprzestrzegających pewnych zasad. Zbiór tych zasad nazywa się Netykietą i ich naruszenie może spowodować wiele nieprzyjemnych (dla nas) sytuacji. Jeśli chcesz korzystać z grup dyskusyjnych to znajomość Netykiety jest dla Ciebie bardzo wskazana.

Wybór czytnika

Nie da się normalnie korzystać z grup dyskusyjnych bez pomocy czytnika. Istnieją co prawda alternatywne sposoby na czytanie grup dyskusyjnych takie jak bramki WWW<=>NNTP, czy bramki mail<=>NNTP, ale są one tak szalenie niewygodne i nie zapewniają tylu możliwości co normalne czytniki, że IMHO użyteczne są tylko gdy istnieje nagła konieczność skorzystania z Usenetu w miejscu gdzie nie ma dostępu do jakiegokolwiek czytnika lub niemożliwe jest połączenie z serwerem.

Czytników jest wiele. Ogromna ich większość jest darmowa, ale zdarzają się również aplikacje płatne. Wiele osób rozpoczynających dopiero korzystanie z grup dyskusyjnych zaczyna od Microsoft Outlook Expressa, czyli darmowego programu pocztowego z obsługą Usenetu dołączanego do wszystkich wersji systemu operacyjnego Windows. Jest wiele różnych opinii na temat tego czytnika, jednak większość osób zgadza się co do jednego: jest kiepski. Aby móc normalnie korzystać z tego czytnika trzeba zainstalować wiele poprawek.

Krótkie opisy kilku czytników

MozillaPL Kurier Poczty, Thunderbird
Dwa czytniki ze stajni Mozilli, oba spolonizowane. Proste w obsłudze, nie wymagające wielu zabiegów konfiguracyjnych (domyślna konfiguracja jest prawie optymalna). Nie posiadają tak wielu błędów jak OE, często wychodzą nowe wersje. Istnieje również polska grupa dyskusyjna na temat programów ze stajni Mozilli (między innymi tych dwóch czytników) - news:alt.pl.mozilla. Program dostępny jest na wiele platform systemowych. Osobiście polecam osobom, które chcą mieć prosty w obsłudze czytnik.
Microsoft Outlook Express
Jeden z najpopularniejszych czytników, ale niestety nie najlepszych. Prosty w obsłudze, ale za to posiada wiele błędów, które utrudniają życie zarówno użytkownikowi programu jak i osobom czytającym artykuły użytkownika tego programu. Posiada wiele luk w zabezpieczeniach i jest programem najbardziej podatnym na wirusy pocztowe. Istnieje dla niego masa łatek i programów poprawiających uchybienia, ale mimo tego program sprawia problemy. Znany jest z tego, że potrafi działać w niezamierzony sposób.
slrn-pl
Bardzo dobry czytnik działający w konsoli (Uniksy) oraz w okienku MS-DOS (Windows). Trudny w konfiguracji (wszelkich zmian dokonuje się przez edycję odpowiednich plików tekstowych), ale za to bardzo elastyczny. Nie posiada własnego edytora tekstu i wymaga zewnętrznego programu do edycji postów. Posiada mechanizm punktacji postów.
XNews
Czytnik przeznaczony dla platformy Windows. Dość popularny. Jego największą zaletą jest możliwość wygodnej obsługi z klawiatury, mimo tego, że aplikacja jest "okienkowa". Niestety standardowo nie jest w ogóle przystosowany do polskich warunków - do poprawnej konfiguracji wymagane są dodatkowe programy, przez co konfiguracja jest nieco uciążliwa.
40tude Dialog
Czytnik posiadający już spore grono zadowolonych użytkowników. Wciąż jest w wersji testowej, ale sprawuje się już całkiem dobrze. Znane są jego problemy ze zmianami kodowania tekstu w niektórych sytuacjach, ale są to wyjątkowe okoliczności.

Bardzo dobre opisy poszczególnych czytników znajdują się na stronie: http://www.czytniki.zamiast.net.

Wybór serwera

Zasadniczo najlepszym dla nas serwerem będzie serwer oferowany przez naszego ISP lub zaprzyjaźnioną z naszym dostawcą firmę, która użycza mu swojego serwera news. I tak dla klientów Telekomunikacji Polskiej natywnym serwerem jest news.tpi.pl, a dla klientów Netii news.internetia.pl. Jednak może się zdarzyć tak, że z najbliższym nam sieciowo serwerem mamy problemy (jak to jest zazwyczaj z serwerem Telekomunikacji Polskiej). W takim przypadku najlepszym rozwiązaniem jest uzyskanie dostępu do jakiegoś popularnego serwera dostępnego na prostych warunkach. Takimi serwerami są między innymi: news.gazeta.pl, news.onet.pl, news.interia.pl czy też news.it-faq.pl do których dostęp wymaga posiadania konta pocztowego na odpowiednim serwerze. Można też skorzystać z serwerów na których należy się rejestrować. Przykładem takiego serwera jest news.atcom.net.pl.